стояла у ворот Таорон-Сити, съев все то, что было оставлено ей на "дегустацию".

- Добрый вечер! - обратилась Милена к вахтенному офицеру - капитан Торон мне что-нибудь передавал?

- Да! - ответил ей лейтенант, закованный в штурмовой скафандр - он сказал, чтобы вы ждали его по эту сторону Периметра! На всякий случай и от греха подальше!

- С этой стороны Периметра!? - выпалила Милена - он, что опять ушел в джунгли!?

- Снова! - кивнул головой кареглазый брюнет, вместе со своими сослуживцами давно уже привыкший к тому, что Арнак каждый день покидает пределы города, о чем было необходимо немедленно докладывать адмиралу Амундсену, равно как и о том, что Торон вернулся со своей прогулки живым и неповрежденным.

- Боже мой... - удивленно произнесла Эндрюс, посмотрев на то, что происходило сразу за ворота Периметра.

- Клехтарский краб-паразит мне в задницу! - выпалил лейтенант, посмотрев в том же направлении.

Из джунглей одновременно выпрыгнуло два громадных таорозавра, причем, на спине одного из них преспокойно сидел Арнак. Увидев Милену, он помахал ей рукой и сделал приглашающий жест.

- Похоже, - пробормотал дежурный офицер - капитан Торон хочет, чтобы вы к нему присоединились! - в голосе юноши чувствовалось сомнение в собственных словах и запредельная степень удивления.

И он действительно был уже согласен на интимное общение с трехтонным крабом с планеты Клехтар, паразитирующем на пятисотметровых морских черепахах, называемых "живыми островами", если бы это "общение" избавило его от лицезрения самого опасного хищника планеты Таорон.

- Да ни за что в жизни! - ответила Милена, вспомнив о свирепости и кровожадности таорозавров.

Так как информация, прочтенная ею в "Путеводителе по Таорону", давала исчерпывающую характеристику этим животным, подкрепляя душещипательные рассказы съемками с орбиты, где несколько этих тварей за считанные минуты разодрали в клочья шиш-штарский крейсер вместе со всей его командой, причем, без малейшего вреда для себя.

Видя ее замешательство, Арнак спрыгнул со спины своего пантероподобного хищника и преспокойно направился прямо к воротам.

- Арнак, ты с ума сошел!? - выпалила Милена, когда Торон вальяжно прошел сквозь отключенные ворота.

- Отнюдь! - улыбнулся таоронский укротитель - я подготовил такое потрясающее свидание! Видишь, - он махнул рукой в сторону таорозавров - даже с местными таксистами договорился! А ты пытаешься все испортить, думая, что я хочу скормить тебя двум свирепым хищникам! Правда, смешно!? - обратился он к дежурному офицеру, который уже "закрыл" энергетические ворота.

В ответ, испуганный лейтенант просто кивнул головой, еще крепче сжав ГАК 10174 и судя по его лицу, единственное, чего хотел этот несчастный, заключалось в простом "доживании" до конца своей вахты.

- Я ни за что не выйду отсюда! - пробормотала Милена, отбиваясь от попыток Торона взять ее за руку.

- Прекрати вести себя как капризная девчонка! - не выдержал Арнак - я обещаю, что тобою никто ужинать не будет! Ты вообще для них совершенно несъедобна!

- Это еще почему!? - на этот раз голос Эндрюс был полон возмущения.

- Судя по всему, - ответил Торон - они вообще никого не едят! После моего первого похода в джунгли Таорона, я детально просмотрел все записи, касающиеся падений и неудачных приземлений на планету "искателей приключений на свои булки"! Таорозавры, как и другая местная живность, ни разу никого не съели! Разрывали на куски, испепеляли энергетическими импульсами, откусывали чего-нибудь напрочь - это да! Но при этом они ни разу не проглатывали и не кушали то, что оставалось от разумных существ и техники! Даже ученые говорят, что здесь обитают какие-то всеядные бактерии и плесневые грибки, которые меньше чем за сутки все подчищают! А так называемые "хищники"- это не что иное, как продвинутая система планетарной обороны, подпитывающаяся неизвестным для нашей науки способом!

- Я тоже об этом читал! - пробормотал вахтенный офицер - Боже мой, оно идет сюда! - добавил он с истерикой в голосе.

И действительно, один из таорозавров, успев раздобыть где-то шикарный люминесцентный цветок, шел по направлению к порталу, держа его в зубах.

- Откройте, пожалуйста, ворота! - вежливо попросил Арнак у вахтенного офицера.

В ответ тот вжался в кресло и издав мычащие звуки, отрицательно покачал головой.

- Откройте ворота! - вновь произнес Торон, но уже совершенно другим голосом.

- Арнак, твои глаза! - волосы на голове Милены зашевелились, когда она посмотрела на парня своей мечты, стоявшего перед вахтенным модулем и впившегося в лейтенанта, пылающими изумрудным огнем глазами.

- Аномалия развития хрусталика! - махнул рукой Торон - а это вам! - добавил он, кивнув головой в сторону таорозавра, вошедшего сквозь открывшиеся ворота.

Животное сделало глубокий реверанс и опустив глаза, приоткрыло свою пасть, чтобы Милене было удобнее вынуть из нее светящийся цветок, похожий на розовую орхидею.

- Ладно, уговорили! - покачала головой Эндрюс, взяв подарок.

- Тогда, садись! - усмехнулся Арнак - а я оседлаю своего старого приятеля! - добавил он, пойдя к уже знакомому ему таорозавру, который вернул его домой во время первой самоволки и продолжал путешествовать с ним на "курсы Архирона" - не забудь закрыть ворота! - обратился Торон к офицеру, находящемуся в гипнотическом трансе.

В ответ, лейтенант лишь молча кивнул головой и нажал нужную иконку на управляющей панели, активировав таймер закрытия портала.

- Боже мой, Боже мой... - бормотала Милена, размещаясь на спине громадного ящера, предварительно закрепив подарок в своих волосах.

Зверюга не издавала ни звука, но выражение морды можно было охарактеризовать, как самодовольную усмешку. Когда Милена заняла удобное положение, таорозавр шустро выскочил из ворот и помчался вслед за "такси" Торона уже набравшего неплохой темп.

- Видимо у этих существ есть способность перераспределять свою энергетическую защиту! - подумала Милена, совершенно не ощущая воздействия воздуха, которое должно было уже сорвать ее со спины "высокотехнологической пантеры", несущейся на скорости около трехсот километров в час через лес, видовому богатству которого, позавидовали бы даже тропические джунгли Амазонки, благополучно восстановленные в своем былом величии после прихода к власти Императора Тиберия.

Древний таоронский лес занимает всю восточную часть плато Атлас, постоянно напоминая живущим в Таорон-Сити имперцам, что лучше не покидать защитный городской барьер от греха подальше и сохранности для... И именно через этот лес, пестрящий сине-зеленой листвой и радужными цветами, неслась пара таорозавров с бесценным грузом на своих спинах. Животные мчались с такой скоростью, что деревья, кусты и трава слились для Милены в один сплошной калейдоскоп.

- Ну, как